ヴィンテージワインは、時間の経過とともに風味と価値が高まるワインです。この記事では、ワインを嗜む方に知っておいてほしいヴィンテージワインの歴史や基本知識をお伝えします。おすすめのヴィンテージワインや飲み方、保管方法にも触れているので、ぜひ参考にしてみてください。

ヴィンテージワインの歴史

　ヴィンテージワインの「ヴィンテージ」は、ブドウの収穫年を意味しています。つまり、ヴィンテージワインだからといって、必ずしも味や品質が保証されているわけではありません。長期熟成を経て味わいや香りに深みが出たものをオールド・ヴィンテージワイン、評価が高い年に作られたものをグレート・ヴィンテージワインと呼びます。

ヴィンテージワインの当たり年を目安に

　美味しいヴィンテージワインを選ぶには、原料のブドウの熟度(糖度)や仕立てた時の酸度、タンニン(渋み)の量や質を重視する必要があります。そこで参考になるのが、ヴィンテージチャートです。ヴィンテージチャートとは、生産地域ごとの収穫年の評価と飲み頃を、評論家・専門誌・輸入会社・協会などがそれぞれ独自に評価した指標です。評価の高い年をグレート・ヴィンテージと呼び、評価の低い年をオフ・ヴィンテージと呼びます。

ボルドーワインのオフ・ヴィンテージの魅力

　オフ・ヴィンテージは、悪天候などで収穫したブドウの品質が悪く「ハズレ年」とも呼ばれていますが、味も悪いとは限りません。ブドウが持つ本来の甘味や酸味が違っても、生産者の努力や技術によって唯一無二の味わいを楽しめる可能性があるからです。たとえば2001年は乾燥と低い気温で凝縮感に欠けるブドウが収穫されたものの、バランスの良い甘味があり熟成を楽しめるオフ・ヴィンテージとして販売されています。

ヴィンテージワインの購入と保管方法

　ここからは、高品質なヴィンテージワインを購入する方法をお伝えします。購入したあとのワインの保管方法についても併せて紹介するので、参考にしてみてください。

ヴィンテージワインを購入する方法

　ヴィンテージワインは、ワイナリーや専門店で購入するのがおすすめです。ワインは繊細なため、保管方法が適切でなければ、未開封でも品質が落ちる可能性があります。ワインを専門的に取り扱っているお店であれば、仕入れ先や保管方法、そして販売方法を徹底しています。

購入後のヴィンテージワインを保管する方法

　購入したヴィンテージワインを保管するときは、直射日光と振動を避けられる場所を選ぶようにしてください。室温は15度程度が理想ですが、6度から20度の範囲であれば香りの劣化や褐変などのリスクを避けられます。また60〜80%ほどの高湿度な環境がワインには向いています。自宅で理想的な環境が作れない場合は、ワインセラーの購入もおすすめです。

まとめ

「ヴィンテージワイン=高品質」とは断言できないものの、希少性が高くて味わい深い銘柄が多く存在します。どんなに高品質なヴィンテージワインでも、購入方法・保管方法・飲み方によっては、その良さが薄れてしまう可能性があります。購入するときは専門店を利用し、温度や湿度の管理に気を付けて、理想的な状態でヴィンテージワインをお楽しみください。