ストレスフルになりやすい人も増えてきている現代。日常生活において癒しを感じられる手段のひとつとして、注目されているのがガーデニングです。緑や土など自然に触れる時間があると心が穏やかになったり、体を動かす習慣が身についたりなどのメリットをもたらします。
育てる植物は自分で好きなものを選べるという自由度の高さも魅力です。自分好みのガーデンを作れたり、寄せ植えできたりと楽しみが尽きないガーデニングの魅力をご紹介します。

ガーデニングがもたらすさまざまな効果とは

　自宅で手軽に始められる趣味のひとつであるガーデニングは、日常生活にさまざまな効果をもたらします。心がリフレッシュできる趣味を探している人、パソコンやスマートフォンによる目の疲れが気になる人にもおすすめです。花が咲いている様子を眺めたり、ハーブや野菜を収穫したりする楽しみも醍醐味のひとつ。成長がわかりやすいため、季節によって多様な喜びを体感できるでしょう。ガーデニングがもたらす効果には次のような内容が挙げられます。

ストレスを忘れられる

　植物が目に入る環境で過ごせると、ストレス緩和の効果が期待できるという研究結果があります。緊張やストレスがある場合に増幅しやすい脳波であるベータ波に対して、筋肉がゆるみ血圧や心拍数を抑えられたリラックス状態のときに出る脳波がアルファ波です。植物が目に入りやすい環境は、そのアルファ波が増幅しやすいと言われています。心を疲弊させる時間が多ければ、日々の煩わしさから解放される時間を確保するのはとても大切です。植物をお世話する時間は目の前のことに集中できるため、億劫なことや心配事から解放され気持ちをリフレッシュさせてくれるでしょう。

達成感を得られる

　植物を育てるために毎日水やりをしたり、植物の様子に合わせてお手入れの方法を変えたりする必要があります。日々の手入れを続けることで、芽が出て成長し花や実をつけるなど生命の過程を実感できるでしょう。自分が育てた植物が日に日に成長する姿は、日常に達成感や活力を与えます。間引きや植え替えなど種類によって手入れ方法が変わるため、育てている植物に対して愛着も湧くようになります。

日光を浴びる習慣ができる

　ガーデニングをしていると必然的に日光を浴びるようになります。適度な日光を浴びることでビタミンDの生成がしやすくなるため、健康面にもプラスに働きます。ビタミンDは骨の成長促進や免疫機能のバランスを調整する働きが期待できるでしょう。水やりをしたり雑草を抜いたり、プランターを移動させたりなどガーデニングを趣味にすることで体を動かす習慣も身につけられます。日光を浴びることは大切ですが、日差しが強い日には日焼け止めを使うなど、浴びすぎには気をつけましょう。気温の高い日の作業中は熱中症にも注意が必要です。

目の疲労を軽減させる

　緑色は網膜への負担が少ないため、長時間見ていても疲れにくく、視覚疲労緩和の効果がみられる傾向にあると大学の研究でも実証されています。遠くから緑を眺めているときも、目のピント調節の役割をもつ毛様体筋をゆるませる効果が期待できます。育てた植物をテラスやリビングから眺めている時間は、目の保養にもなるでしょう。植物の緑にはさまざまな色がありますが、模様が入っていない落ち着きのある色がより効果があると言われています。

気軽にガーデニングを始める方法

ガーデニングは興味を持ったそのときから、気軽に始められる趣味のひとつです。一軒家でもマンションでも少しのスペースがあれば楽しめます。興味を抱いたら、まずは始めてみましょう。春と秋がガーデニングを始めるのに適していますが、基本的にはどの季節に始めても育てられる植物があります。

道具を揃える

　ガーデニングを始める場所によって、必要な道具が変わります。庭に花壇を作るなら囲いとなるレンガなどが必要となりますが、ベランダであれば植木鉢やプランターを準備します。ホームセンターではガーデニング用のアイテム一式を取り揃えられます。育てる植物を決められないときには、園芸店で種や苗の相談をしてみるのも良いでしょう。育ててみたい苗や種を選ぶのも良いですが、最初はお手入れがしやすく育てやすい植物から選ぶのがおすすめです。育てる植物に合った土や肥料選びもかかせません。

ガーデニングスペースを作る

　最初は小スペースからガーデニングを始めましょう。日常生活の負担とならない範囲でチャレンジしてみて日々のお手入れに慣れてきたら、スペースを広げたり育てる植物を増やしたりするのがおすすめです。最初から大きいスペースでガーデニングを始めると負担となってしまい「楽しい」という気持ちが薄れてしまいます。庭に花壇を作るときには、水はけや日当たりの良い場所を選ぶことが大切です。ベランダにスペースを作る際には、直射日光を避けた日なたとなる場所を選ぶと、育てられる植物の種類が広がります。

コンテナガーデンで楽しむ

　マンションでもベランダでもガーデニングは十分に楽しめます。プランターや植木鉢などを使いながら、思い思いのこだわりの空間を作れるのはコンテナガーデンの魅力です。高低差をつけたり、フェンスを活用したりすることでおしゃれなガーデニングを満喫できるでしょう。部屋の模様替えのような感覚で配置換えが簡単にできるのもコンテナガーデンの魅力です。季節や気分に合わせて配置換えを楽しみましょう。